L’Histoire de Neuilly-Saint-Front
À l’époque néolithique, des hommes vivaient déjà sur le territoire qui deviendra notre village. La seule trace qu’ils nous ont laissée est une station de polissage dite « le Grès de Saint-Front » située à côté de la chapelle Saint-Front.
Les origines de Neuilly
Ensuite l’histoire se perd.
Neuilly s’appela d’abord NOVILIACUS. On croit que ce nom vient soit d’un vieux mot celte signifiant « lieu bas et aquatique », soit d’un mot latin se traduisant par « nouveau lieu ».
En 771, la villa de Neuilly, composée de quelques métairies isolées au milieu des bois et des bruyères et appartenant au domaine royal, fut donnée à la basilique et au monastère de Saint-Rémy de Reims.
Les religieux de Saint-Rémy y envoyèrent des clercs qui, après avoir élevé une chapelle, Saint Rémy au Mont, entourèrent les habitations d’une muraille solide. Ce fut l’origine du bourg de Neuilly.
Le Moyen Âge
Au 10ème siècle, Neuilly et Oulchy appartenaient aux comtes de Champagne qui s’en étaient emparés ainsi que d’une grande partie de l’« Ourcq ».
C’est Thibault IV, Comte de Champagne et roi de Navarre, qui fit construire un château fort de forme carrée entouré de murailles épaisses flanquées de 8 tours en 1236. Il était situé entre les deux bras du ru rendant l’église actuelle.
En 1327, Jeanne d’Évreux, veuve du roi Charles le Bel, reçut en douaire des terres considérables en Champagne dont Neuilly.
Elle y fit construire une chapelle près du grès où l’évêque Saint Front, venu évangéliser le nord de la France, avait célébré une messe. La chapelle fut détruite en 1793 (l’actuelle édifiée sur le même lieu date de 1818).
On dit aussi qu’elle fonda l’Hôtel-Dieu mais aucun texte ne le prouve. Elle mourut à Neuilly en 1370.
Évolution de la commune
En 1407, Neuilly devint comme Crépy, La Ferté-Milon, Oulchy… une châtellenie du Valois.
En 1788, Neuilly est devenue une prévôté royale qui dépendait de la généralité de Soissons et de l’élection de Crépy. Son maire était Pierre Puget de Saint Pierre, nommé par le duc d’Orléans.
Pendant la Révolution Française, Neuilly prit le nom de Neuilly-sur-Ourcq.
Par la loi du 15 janvier 1790, Neuilly devint chef-lieu de canton (district de Château-Thierry dans le département de l’Aisne).
Le 21 septembre 1791, l’Assemblée Nationale décida de réunir la paroisse de Saint Rémy au Mont à celle de l’église Saint Front.
Les guerres
Neuilly fut ensuite au cours des XIXème et XXème siècles le théâtre de durs combats :
- 3 mars 1814 : Campagne de France
- Combat entre l’armée napoléonienne et des troupes russes et prussiennes qui perdirent au cours de ces batailles 600 hommes dont certains furent enterrés dans ce qui fut appelé « Le trou aux Cosaques ».
- Guerre de 1870-1871 : les Prussiens séjournèrent de longs mois à Neuilly et opérèrent de nombreuses réquisitions.
- Guerre de 1914-1918 : proche du Front, Neuilly subit de nombreux bombardements et la ville fut en partie détruite. Il fallut dix ans pour reconstruire.
- Guerre de 1939-1945 : la ville souffrit beaucoup moins qu’en 1914. La population fut évacuée au début de juin 1940 et revint quelques mois plus tard. Mais la liste des Morts s’allongea sur le Monument aux Morts.
D’après le livre « Neuilly à travers les âges »
et « Connais-tu l’histoire de ton village ? »
de Joseph Boury